Multiple Sklerose und Hitze: Warum sich Symptome im Sommer verschlimmern können

Warum beeinflusst Hitze die Symptome der MS?

Eine Krankheit, die die Übertragung von Nervenimpulsen stört

Bei der Multiplen Sklerose greift das Immunsystem das Myelin an, eine Art Schutzhülle, die die Nervenfasern umgibt. Dieses Myelin spielt eine wesentliche Rolle: Es ermöglicht eine schnelle und effiziente Weiterleitung von Nervenimpulsen zwischen Gehirn, Rückenmark und dem Rest des Körpers.

Wenn diese Hülle beschädigt ist, werden die Nervensignale anfälliger. Schon ein geringer Anstieg der Körpertemperatur kann diese Übertragung dann weiter verlangsamen und bestimmte Symptome stärker hervortreten lassen.

Das Uhthoff-Phänomen: eine vorübergehende, durch Wärme bedingte Verschlimmerung

Dieses Problem hat einen Namen: das Uhthoff-Phänomen. Es wurde bereits Ende des 19. Jahrhunderts zum ersten Mal beschrieben und bezeichnet eine vorübergehende Verschlimmerung neurologischer Symptome bei steigender Körpertemperatur.

Dies kann während einer Hitzewelle, nach einer heißen Dusche, bei körperlicher Anstrengung, beim Sport oder sogar bei Fieber auftreten. Die Symptome lassen in der Regel nach, sobald der Körper wieder eine niedrigere Temperatur erreicht hat.

Es ist wichtig zu betonen, dass diese vorübergehende Verschlimmerung nicht zwangsläufig bedeutet, dass eine weitere Läsion im Nervensystem auftritt.

Eine von Person zu Person sehr unterschiedliche Empfindlichkeit

Nicht alle Menschen mit MS reagieren gleich auf Hitze. Manche berichten von einer starken Verschlimmerung ihrer Symptome bereits in den ersten Sommertagen, während andere hohe Temperaturen relativ gut vertragen.

Diese Unterschiede hängen wahrscheinlich von mehreren Faktoren ab: der Lage der neurologischen Läsionen, bereits bestehender Müdigkeit, dem Ausmaß körperlicher Aktivität, den Behandlungen oder auch der Fähigkeit des Körpers, seine Temperatur zu regulieren.

Welche Symptome können bei großer Hitze verstärkt auftreten?

Oft intensivere und plötzlich einsetzende Müdigkeit

Die mit MS verbundene Müdigkeit ist eines der häufigsten und am stärksten einschränkenden Symptome der Erkrankung. Hitze kann diese Müdigkeit erheblich verstärken.

Manche Betroffene beschreiben ein Gefühl plötzlicher Erschöpfung, das in keinem Verhältnis zur geleisteten Anstrengung steht. Schon das einfache Gehen, Kochen oder ein kurzer Ausflug nach draußen kann in heißen Phasen deutlich schwieriger werden.

Deutlichere motorische Störungen

Hitze kann zudem Gehschwierigkeiten, das Gefühl schwerer Beine, Gleichgewichtsstörungen oder Muskelschwäche verstärken.

Bei manchen Menschen werden alltägliche Handgriffe vorübergehend schwieriger: Treppensteigen, das Tragen von Gegenständen oder längeres Stehen können mehr Anstrengung erfordern.

Sehstörungen und kognitive Probleme

Das Uhthoff-Phänomen wurde ursprünglich anhand von Sehstörungen identifiziert, die sich nach körperlicher Anstrengung oder Hitzeeinwirkung verschlimmerten. So kann bei manchen Menschen vorübergehend wieder verschwommenes oder doppeltes Sehen auftreten.

Hitze kann auch bereits bestehende kognitive Störungen verstärken: Konzentrationsschwierigkeiten, verlangsamte Denkprozesse, Vergesslichkeit oder das Gefühl von „Brain Fog“.

Hitze oder MS-Schub: Wie lässt sich der Unterschied erkennen?

Eine vorübergehende Verschlimmerung ist nicht unbedingt ein Schub

Wenn ein Symptom bei Hitze wieder auftritt oder sich verstärkt, befürchtet man häufig einen neuen Schub. In vielen Fällen handelt es sich jedoch lediglich um eine vorübergehende Reaktivierung früherer Symptome.

Der wesentliche Unterschied besteht darin, dass hitzebedingte Symptome in der Regel nachlassen, sobald der Körper abkühlt.

Kontext und Dauer spielen eine Rolle

Der Kontext des Auftretens ist oft ein wichtiger Faktor. Eine Verschlimmerung, die während einer Hitzewelle, nach einem heißen Bad oder nach starker körperlicher Anstrengung auftritt, deutet eher auf eine Hitzeempfindlichkeit hin.

Umgekehrt können neue, anhaltende oder sich weiterentwickelnde Symptome, die unabhängig von jeglicher Hitzeeinwirkung auftreten, eine ärztliche Abklärung erfordern.

Ein häufiger Anlass zur Sorge bei Patienten

Selbst wenn sie nur vorübergehend ist, kann diese Verschlimmerung psychisch schwer zu verkraften sein. Manche Menschen haben das Gefühl, in ihrer Entwicklung „zurückzufallen“, oder befürchten, nach und nach ihre Selbstständigkeit zu verlieren.

Mit der Zeit lernen viele jedoch, ihre Grenzen und die Situationen, die ihre Symptome verschlimmern, besser einzuschätzen.

Wie lässt sich die Hitze mit MS besser bewältigen?

Den Alltag ohne Schuldgefühle anpassen

In heißen Perioden können bestimmte Anpassungen dazu beitragen, die Beschwerden zu lindern: Aktivitäten in den kühleren Stunden einplanen, längere Anstrengungen vermeiden oder, wenn möglich, klimatisierte Räume bevorzugen.

Diese Anpassungen bedeuten nicht, auf Aktivitäten zu „verzichten“, sondern zu lernen, auf das Energielevel Rücksicht zu nehmen.

Strategien zur Abkühlung

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Hitze besser zu ertragen: leichte Kleidung, Zerstäuber, Ventilatoren, kalte Getränke oder speziell für Menschen mit MS entwickelte Kühlvorrichtungen.

Einige Studien legen nahe, dass solche Kühltechniken die Ermüdung vorübergehend lindern und die körperliche Leistungsfähigkeit verbessern können.

Trotz der Erkrankung weiterhin Pläne schmieden

Die Hitzeempfindlichkeit kann die Art und Weise beeinflussen, wie man seinen Urlaub, seine Arbeit oder bestimmte soziale Aktivitäten organisiert. Dennoch finden viele Menschen mit MS nach und nach Strategien, die es ihnen ermöglichen, trotz dieser Einschränkungen ein aktives Leben zu führen.

Die eigenen Reaktionen zu erkennen, bestimmte Situationen vorauszusehen und einen anderen Rhythmus zu akzeptieren, kann dabei helfen, im Laufe der Zeit zu mehr Gelassenheit zu finden.

FAQ – MS und Hitze

Warum verschlimmert Hitze die MS-Symptome?

Weil ein Anstieg der Körpertemperatur die Übertragung von Nervenimpulsen in Bereichen verlangsamen kann, in denen das Myelin bereits geschädigt ist.

Ist das Uhthoff-Phänomen gefährlich?

Nein, es handelt sich in der Regel um eine vorübergehende, hitzebedingte Verschlimmerung der Symptome.

Löst Hitze einen MS-Schub aus?

Nicht unbedingt. Eine hitzebedingte Verschlimmerung ist nach Abkühlung oft reversibel.

Welche MS-Symptome werden durch Hitze verschlimmert?

Müdigkeit, Gangstörungen, Muskelschwäche, Sehstörungen und Konzentrationsschwierigkeiten gehören zu den häufigsten.

Wie lässt sich die Hitze mit MS besser ertragen?

Bestimmte Anpassungen im Alltag und Strategien zur Abkühlung können helfen, die Auswirkungen hoher Temperaturen zu begrenzen.

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