COPD und Emphysem: Wie sind sie verbunden?

Was ist COPD und wie hängt sie mit einem Emphysem zusammen?

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) ist eine fortschreitende Lungenerkrankung, die durch anhaltende Atembeschwerden und einen verminderten Luftstrom gekennzeichnet ist. Es handelt sich um einen Sammelbegriff für mehrere Krankheiten, die die Lunge schädigen und die Atmung behindern. Die häufigsten sind chronische Bronchitis und Emphysem.

Ein Emphysem ist eine der beiden Hauptarten der COPD. Es beinhaltet die Zerstörung der Alveolen, der kleinen Luftsäcke in der Lunge, die für den Gasaustausch verantwortlich sind. Bei Menschen mit Emphysem sind diese Alveolen geschädigt und verlieren ihre Elastizität, was das Ausatmen erschwert und einen guten Luftaustausch verhindert.

Es ist wichtig zu beachten, dass alle Fälle von Emphysem Teil der COPD sind, aber nicht alle Menschen mit COPD leiden an einem Emphysem: Sie können eine chronische Bronchitis oder eine Kombination aus beidem haben.

Zwischen diesen Erkrankungen zu unterscheiden, ermöglicht eine genauere Diagnose und eine gezieltere Behandlung.

Was sind die Ursachen von COPD und Emphysem?

Beide Erkrankungen haben ähnliche Risikofaktoren, von denen der wichtigste das Rauchen ist. Hier ist eine vollständige Liste der Ursachen, die zu ihrer Entstehung beitragen können:

• Rauchen: Eine längere Exposition führt zu einer Entzündung der Atemwege und zu Alveolarschäden
• Passivrauchen: Das Einatmen des Rauchs anderer Personen kann die Lunge ebenfalls schädigen
• Luftverschmutzung: Eine längere Exposition gegenüber städtischen oder industriellen Schadstoffen erhöht das Risiko
• Berufliche Exposition: Staub, Rauch oder Chemikalien, die am Arbeitsplatz eingeatmet werden
• Alpha-1-Antitrypsin-Mangel: Eine seltene genetische Erkrankung, die früh ein Emphysem verursacht, insbesondere bei Nichtrauchern
  Exposition gegenüber Biomasse-Brennstoffen: Häufig in Haushalten, die Holz oder Kohle zum Kochen oder Heizen verwenden
• Elektronische Zigaretten und Vapen: Wird noch untersucht, wird aber mit Reizungen und Entzündungen der Atemwege in Verbindung gebracht

Die meisten Patienten mit COPD oder einem Emphysem weisen mehr als einen beitragenden Faktor auf. Mit dem Rauchen aufzuhören und die Umweltexposition zu reduzieren, kann das Risiko erheblich senken und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.

Welche Symptome haben COPD und Emphyseme gemeinsam?

Da das Emphysem eine Form der COPD ist, überschneiden sich die Symptome oft. In der Regel sind dies:

• Kurzatmigkeit (Dyspnoe), vor allem bei körperlicher Anstrengung
• Chronischer Husten (mit oder ohne Schleim)
• Pfeifen oder Engegefühl in der Brust
• Müdigkeit und verminderte Leistungsfähigkeit

Einige Anzeichen sind jedoch spezifischer für das Emphysem:

• Die Kurzatmigkeit tritt früher auf und verschlechtert sich allmählich
  Die Patienten können dünn aussehen und mit gespitzten Lippen atmen (daher der Spitzname „pink puffers“)
  Die Schleimproduktion ist weniger häufig als bei der chronischen Bronchitis

Die Symptome entwickeln sich langsam über mehrere Jahre, was eine frühzeitige Diagnose schwierig macht. Mit der Zeit kann es sogar zu Kurzatmigkeit in Ruhe kommen.

Was passiert im Inneren der Lunge?

Strukturelle Schäden beim Emphysem

Das Emphysem zerstört die Wände zwischen den Alveolen, wodurch sich größere, aber weniger effiziente Luftsäcke bilden. Dadurch verringert sich die Oberfläche für den Gasaustausch, der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, verbrauchte Luft wird eingeschlossen und die Kohlendioxidkonzentration steigt.

Entzündung bei COPD

Bei COPD im Allgemeinen befällt eine chronische Entzündung die Bronchien und Alveolen. Dies führt zu einer Verengung der Atemwege, einer Überproduktion von Schleim (vor allem bei der chronischen Bronchitis), einer Behinderung des Luftstroms und einer Überblähung der Lunge.

Gefäßschädigung

Neuere Forschungen zeigen, dass COPD und Emphysem auch die Blutgefäße in der Lunge beeinträchtigen. Zigarettenrauch kann die Endothelzellen, die diese auskleiden, schädigen, was eine pulmonale Hypertonie (erhöhter Druck in der Lunge) begünstigt. Dies erhöht die Arbeit der rechten Herzkammer, was zu einem Cor pulmonale, d. h. einer Rechtsherzinsuffizienz, führen kann.

Diese Gefäßkomponente kann die Müdigkeit, den Schwindel und die Schwellung der Beine erklären, die bei einigen Patienten beobachtet werden.

Wie werden COPD sowie Emphysem diagnostiziert und überwacht?

Die Standarduntersuchung ist die Spirometrie, bei der das Volumen der ausgeatmeten Luft und die Ausatemgeschwindigkeit gemessen werden. Ein FEV1/FVC-Verhältnis von weniger als 0,7 bestätigt die für COPD typische Atemwegsobstruktion.

Es können weitere Untersuchungen durchgeführt werden:

• Thoraxröntgen oder CT: um eine Hyperinflation oder Lungenblasen (riesige Luftblasen) zu erkennen
• Pulsoxymetrie und Blutgase: um den Sauerstoff- und CO₂-Gehalt zu messen
• Screening auf Alpha-1-Antitrypsinmangel: bei jungen Patienten oder Nichtrauchern
• 6-Minuten-Gehtest: um die körperliche Leistungsfähigkeit zu beurteilen und den Verlauf zu verfolgen

Diese Untersuchungen helfen den Ärzten, den Schweregrad der Krankheit zu beurteilen und die Behandlung anzupassen.

Welche Behandlungen sind bei beiden Erkrankungen wirksam?

Es gibt keine heilende Behandlung, aber es gibt viele Möglichkeiten, die Symptome zu lindern, Exazerbationen einzudämmen und die Lebensqualität zu verbessern. Die Behandlung wird individuell auf den Schweregrad der Symptome, die Vorgeschichte und den allgemeinen Gesundheitszustand abgestimmt.

Nikotinentzug

Dies ist die oberste Priorität, um das Fortschreiten zu verlangsamen. Der Verzicht auf das Rauchen verhindert weitere Schäden und kann die Lungenfunktion verbessern. Es gibt Hilfsmittel: Nikotinersatz, verschreibungspflichtige Medikamente, Verhaltensbegleitung...

Bronchodilatatoren

Sie entspannen die Muskeln um die Bronchien herum, um das Atmen zu erleichtern.

• Schnell wirkende Bronchodilatatoren (z. B. Salbutamol): bei Anfällen
• Lang wirkende Bronchodilatatoren (z. B. Salmeterol, Tiotropium): als Basistherapie

Inhalative Kortikoide

Bei Patienten mit häufigen Exazerbationen können zusätzlich inhalierbare Kortikosteroide eingesetzt werden, um die Entzündung zu reduzieren. Sie werden häufig mit lang wirksamen Bronchodilatatoren kombiniert.

Atemrehabilitation

Dieses umfassende Programm umfasst körperliche Übungen, Atemtechniken, therapeutische Schulung und Ernährungsberatung. Es verbessert die Lebensqualität, reduziert Krankenhausaufenthalte und hilft, mit den Symptomen besser umzugehen.

Impfungen

Die Vorbeugung von Atemwegsinfektionen ist von entscheidender Bedeutung. Impfungen gegen Grippe und Pneumokokken werden empfohlen, um infektionsbedingte Exazerbationen zu begrenzen.

Sauerstofftherapie

Bei fortgeschrittenen Formen kann, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut niedrig bleibt, eine Sauerstofftherapie verordnet werden. Sie kann bei körperlicher Belastung, nachts oder kontinuierlich angewendet werden.

Chirurgische Optionen

Bei einigen Patienten mit schwerem Emphysem können folgende Eingriffe in Betracht gezogen werden:

• Lungenvolumenreduktion: Entfernung der am stärksten geschädigten Bereiche
• Bullektomie: Entfernung großer, nicht funktionstüchtiger Luftblasen
• Lungentransplantation: als letzter Ausweg für die am weitesten fortgeschrittenen Fälle

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